O Los Angeles Lakers e o atual campeão da NBA, Oklahoma City Thunder, na mesma frase? A resposta de LeBron James após o confronto de segunda-feira à noite foi um balde de água fria para a torcida roxo e dourada. Mesmo com as baixas importantes de Luka Doncic (Lakers) e Shai Gilgeous-Alexander (Thunder), ambos afastados por lesão, as equipes protagonizaram um duelo físico, no melhor estilo Thunder, com impressionantes 52 lances livres combinados. No fim, o Thunder levou a melhor por 119 a 110, e o "King" não poupou palavras.

Questionado sobre o que separa os Lakers (32-19) do líder da NBA, Thunder (40-13), LeBron foi cirúrgico: "Quer que eu nos compare a eles? Aquilo é um time de campeonato. Nós não somos", disparou o astro aos repórteres. "Não conseguimos sustentar energia e esforço por 48 minutos, e eles conseguem. É por isso que eles ganharam um campeonato." Um verdadeiro climão que expõe a frustração do camisa 23 com o desempenho da equipe.

A derrota encerrou a sequência de três vitórias dos Lakers, marcada por mais uma atuação defensiva ineficaz. LeBron marcou 14 de seus 22 pontos na segunda metade, tentando manter o time na briga. Os Lakers chegaram a liderar por 99 a 98 com 7:24 restantes no relógio, mas o Thunder engatou uma corrida decisiva de 21 a 11 para fechar o jogo, mostrando a resiliência de um verdadeiro candidato ao título.

O grande nome da noite pelo Thunder foi Jalen Williams, que retornou de uma ausência de 10 jogos por lesão e brilhou com 23 pontos, sendo 10 deles nos últimos cinco minutos da partida. O técnico dos Lakers, JJ Redick, complementou a análise de LeBron: "Acho que quando você joga contra os melhores times e Oklahoma City é claramente um deles, você precisa ter um nível muito alto de esforço e um nível muito alto de execução. Tem que ser ambos, e achei que, na maior parte, nosso esforço foi fantástico. Em momentos-chave do jogo, nossa execução não foi ótima."

O cenário de lesões também preocupa. Shai Gilgeous-Alexander, com uma lesão abdominal, ficará de fora até o All-Star Game deste fim de semana em Inglewood, Califórnia. Já os Lakers ainda não determinaram por quanto tempo ficarão sem Luka Doncic, que perdeu seu segundo jogo consecutivo devido a uma leve distensão no tendão da coxa. Enquanto o Thunder se consolida como favorito à repetição do título, os Lakers buscam respostas para suas inconsistências.

LeBron sobre o lakers: 'Nós não somos um time campeão'

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