O clima em San Antonio é de euforia, e não é para menos. Após garantir o primeiro título da Divisão Sudoeste em nove temporadas, com uma vitória dominante de 136 a 111 sobre o Miami Heat, a 22ª nos últimos 24 jogos, o San Antonio Spurs respira confiança. Mas, para Victor Wembanyama, o jovem fenômeno que tem redefinido o basquete, a ambição vai muito além de um banner de divisão. Ele quer o MVP da NBA, e não faz questão de esconder isso.

Em declarações após o show em quadra contra o Heat, Wembanyama foi direto e incisivo sobre sua candidatura ao prêmio de Jogador Mais Valioso. “Eu tenho pensado nisso”, afirmou o francês. “Acho que, neste momento, há um debate. Deveria haver, embora eu acredite que deveria liderar a corrida. Estou tentando garantir que, no final da temporada, não haja debate algum.” Uma declaração de peso que coloca o pivô de 22 anos e 2,24m no centro das atenções, desafiando os favoritos da liga.

Os números de Wembanyama são, de fato, de outro planeta. Ele ostenta médias de 24.3 pontos, 11.2 rebotes, 3.0 assistências e impressionantes 3.0 tocos por jogo. Para colocar em perspectiva, apenas seis jogadores na história da NBA terminaram uma temporada com tais estatísticas: Kareem Abdul-Jabbar (cinco vezes), Hakeem Olajuwon (duas vezes), e Shaquille O'Neal, Patrick Ewing e David Robinson (uma vez cada). O sexto nome nessa lista? O próprio Wembanyama, que já havia alcançado esses feitos na temporada passada, ainda que em apenas 46 jogos. Um feito que sublinha sua precocidade e domínio.

Atualmente, o cenário para o MVP aponta Shai Gilgeous-Alexander, do Oklahoma City Thunder, como o favorito esmagador, seguido de perto por Luka Doncic, o cestinha da NBA e estrela do Los Angeles Lakers. No entanto, Wembanyama, que já foi eleito o Calouro do Ano há duas temporadas e era considerado um forte candidato a Jogador Defensivo do Ano na temporada passada antes de ser afastado por uma trombose venosa profunda, tem um plano de campanha de três pontos para virar o jogo.

“Meu primeiro argumento seria que a defesa é 50% do jogo e que ela é subvalorizada na corrida pelo MVP. Acredito que sou o jogador mais impactante defensivamente na liga”, argumentou Wemby, destacando uma faceta muitas vezes negligenciada na premiação. Seu segundo ponto é a performance contra um dos principais concorrentes: “O segundo argumento seria que quase varremos o OKC na temporada, e os dominamos três vezes com seu time completo.” Por fim, ele conclui: “O terceiro argumento seria que o impacto ofensivo não se resume apenas a pontos.”

Não é surpresa que o San Antonio Spurs endosse a visão de que Wembanyama é muito mais do que um mero candidato ao MVP. Mitch Johnson, técnico assistente dos Spurs, não esconde o viés. “Acho que ele está perto”, disse Johnson. “Todos esses caras que você nomeou são merecedores; alguns deles já têm esse prêmio. E eu sou muito tendencioso. Eu vejo um desses caras todas as noites. Eu o vejo na quadra de treino. Eu o vejo o que ele faz de manhã. Eu o vejo o que ele faz agora, depois do jogo. Então, eu entendo que minha opinião e perspectiva são muito diferentes da maioria das pessoas.”

Johnson continua, com uma paixão que reflete o impacto do jovem: “Mas ele afeta tanto o jogo de todas as maneiras, na quadra, em ambas as extremidades, com e sem a bola, o que o outro time tenta fazer, planejar, esquematizar, ajustar, em ambos os lados do basquete, na minha opinião muito ignorante, tanto quanto qualquer outro jogador que eu já vi. Tirem suas próprias conclusões.” Uma declaração que ressalta a capacidade de Wembanyama de influenciar cada posse de bola, cada decisão adversária.

O sucesso coletivo dos Spurs é um testemunho do impacto de Wembanyama. Com um recorde de 54 vitórias e 18 derrotas, a equipe está garantida como a primeira ou segunda colocada na Conferência Oeste, assegurando a vantagem de mando de quadra na primeira e, se avançarem, na segunda rodada dos playoffs. E, se a jornada for ainda mais longe, a vantagem em uma eventual Final da NBA. Há muitas razões para essa ascensão meteórica, mas a maior delas, literalmente, dado que Wembanyama tem 2,24m, é o rosto da franquia de 22 anos, que tem impressionado a todos nos Spurs diariamente com sua maturidade e ética de trabalho.

Os prêmios de MVP certamente virão em algum momento para Victor Wembanyama. Mas ele não quer esperar. “Neste momento, ainda é razoável que haja um debate”, disse ele. “Mas, como eu disse, meu objetivo é garantir que não haja mais debate no final da temporada.” A mensagem é clara: o gigante francês veio para dominar, e o troféu de MVP é o próximo alvo em sua mira. O cenário está montado para uma reta final de temporada eletrizante, onde Wemby buscará silenciar qualquer dúvida sobre sua supremacia.

Wembanyama se coloca na briga pelo MVP: “Devo liderar”

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